Topología de Red.
Una forma de clasificar las redes de computadoras que resulta obvia es la forma como se conectan entre si las máquinas. De manera general podemos encontrar tres tipos principales de redes, y combinaciones de ellas, las cuales dependen básicamente de la figura formada por el cableado existente.
Redes tipo estrella. Este fue el primer tipo de red que se utilizo en el mundo de la computación. Tienen como principal característica la presencia de un núcleo central donde parten líneas que van hacia las terminales que posee el sistema. Recibe el nombre debido a la forma en que los “brazos” de la red se entienden a partir de su punto central, semejantes a una estrella.
Este tipo de red es adecuada cuando se tiene una computadora central muy poderosa rodeada de máquinas menos potentes que sirven únicamente como terminales de entrada y salida de datos, ya que todos los extremos de la red tienen acceso a los recursos de la máquina principal de manera directa, sin interferencias de elementos intermedios.
También puede ser usada con redes Punto a Punto, de tal forma que todas las computadoras, con iguales características, están conectadas al HUB o concentrador y cualquiera de ellas puede tener acceso a las demás, es una configuración ampliamente utilizada a nivel empresarial.
De esta manera se consiguen enormes velocidades de transferencia de datos, lo que resulta ideal para sistemas que manejen flujos muy grandes de información entre la computadora central y sus terminales. Su principal inconveniente es la necesidad de colocar un cable exclusivo para cada terminal. Por ejemplo, si alguna de ellas se encuentra muy retirada del núcleo, el costo de instalar la conexión puede elevarse de manera considerable.
Redes tipo Bus. En las redes de tipo bus, en lugar de tener un núcleo central del cual parten líneas hacia cada una de las máquinas del sistema, se tiene un cable de comunicación común con el que se conectan todos los equipos. Este conducto es precisamente el bus a través del cual se llevan a cabo todas las comunicaciones entre máquinas, y dependiendo de la tecnología empleada, se pueden obtener anchos de banda realmente grandes que permiten intercambio de datos a muy alta velocidad.
Este tipo de red es muy económica, ya que se puede extender un solo cable cuanto sea necesario para que alcance a todas las máquinas que se deseen conectar.
El principal problema que se presenta es que, al utilizar un mismo conductor para todas las comunicaciones, si la red crece demasiado, el tiempo de acceso a la misma aumenta en forma considerable. Esto se debe a que el bus central esta ocupado procesando los requerimientos de otros usuarios; sin embargo, para redes pequeñas, este tipo de conexión suele ser uno de los más apropiados.
